EVANGELION : 1.0 You are (not) alone

Beginning

Résumé
Année 2015, Tokyo-III, dont une partie n'est que ruines désolées et gratte-ciels à l'abandon, en souvenir douloureux du Second Impact, survenu il y a 15 ans, et provoqué par la chute d'un gigantesque météore sur le continent Antarctique. Ce cataclysme a provoqué un réchauffement climatique et la fonte rapide des glaces ; la brutale montée des eaux a engendré la disparition de deux milliards d'êtres humains et d'une partie des terres ; désormais, la Terre ne connait plus que l'été comme saison.
Un calme inquiétant règne sur la ville, d'importantes unités militaires d'artillerie lourde sont disposées tout autour de Tokyo-III et semblent attendre un ennemi qui viendrait de la mer, teintée d'une couleur rougeatre surréaliste.

La ville, en état d'alerte, est complètement déserte. Tous les civils se sont réfugiés dans les abris. Tous sauf un, Shinji Ikari, 14 ans, un jeune garçon à la silhouette frêle et au visage triste, qui essaie vainement de joindre par téléphone la jeune femme avec qui il a rendez-vous pour se rendre à l'agence Nerv dirigée par son père.
Soudain, un vacarme assourdissant brise l'inquiétant silence qui régnait sur la ville. Shinji est muet de frayeur devant une incroyable vision : une légion entière d'avions de l'armée de l'air livre bataille face à un géant humanoïde, qui s'avance dans la ville. Shinji manque de se faire écraser par la créature, mais il est sauvé in extremis par Misato Katsuragi, la jeune femme officier de l'agence Nerv avec qui il avait rendez-vous ; elle l'amène loin de la zone de combat, à l'abri au sein du GéoFront, immense cavité souterraine où se situe le quartier général de la Nerv.

A la surface, l'armée a beau déchainer toute sa puissance de feu, et appuyer son aviation via des tirs d'artillerie lourde et des bombardiers, aucune arme ne semble pouvoir atteindre cette créature. L'état-major de l'armée est totalement impuissant face à un tel péril et se résout à employer les grands moyens avec une bombe N2. L'explosion est terrifiante, mais cette créature appelée "ange" par un homme qui se tient dans l'ombre, finit par émerger de l'explosion quasiment indemne. Cet homme dans l'ombre est Gendo Ikari, le commandant de la Nerv et père de Shinji. Impuissants face à cet ange dont la venue était prévue, les généraux de l'armée s'en remettent à Gendo Ikari et son agence Nerv pour sauver Tokyo-III. Celui-ci a toutes les autorisations pour utiliser son arme secrète: l'Evangelion.

Accompagné par Misato dans les locaux de la Nerv, Shinji rencontre la scientifique Ritsuko Akagi, puis découvre avec stupéfaction l'arme secrète de la Nerv : l'Evangelion-01. L'instant d'après, c'est son père qu'il retrouve, toujours aussi froid et distant après des années de séparation. Ce même père qui lui ordonne de monter immédiatement dans l'Evangelion pour aller affronter l'Ange dont la menace se fait de plus en plus sentir. Shinji reste muet d'incompréhension devant l'ordre de son père et refuse de lui obéir, Misato et Ritsuko tentent en vain de le convaincre. Gendo ordonne alors que Shinji soit remplacée par la première élue.

C'est alors qu'une jeune fille allongée sur un lit d'hôpital est amenée auprès de l'Eva-01 : c'est Rei Ayanami, la première élue. Shinji est muet devant l'aspect affligeant de cette jeune fille au regard rouge écarlate. Couverte de bandages et placée sous perfusion, elle semble porter les séquelles d'un terrible combat passé, ses blessures la font horriblement souffrir, et elle a toutes les peines du monde à se lever de son lit. Soudain, la puissante onde de choc d'une explosion provoquée en surface par l'ange, fait violemment trembler toute la Nerv. La malheureuse Rei est jetée à terre, et Shinji se précipite pour la ramasser. En essayant de la relever, il est horrifié par la gravité des blessures de Rei, ses mains sont couvertes du sang de la jeune pilote. Refusant de fuir devant son père, il ne peut non plus se résoudre à laisser Rei aller affronter l'ange, et accepte de piloter l'Evangelion-01.

Le QG de la Nerv entre alors en effervescence. Guidé par la voix de Ritsuko, Shinji découvre l'intérieur de l'Eva-01, son entry-plug qui lui sert de poste de pilotage, le liquide LCL qui l'approvisionne en oxygène et la synchronisation entre une Eva et son pilote. En tant que responsable des opérations, Misato ordonne le lancement immédiat de l'Eva-01.
Quand il arrive en surface, Shinji tombe face-à-face avec l'ange, il n'ose pas esquisser le moindre geste. Ritsuko lui demande d'essayer de marcher, mais l'Eva-01 s'écroule piteusement après 3 pas. L'ange n'a aucun état d'âme. Il ramasse l'Eva-01 comme une insignifiante poupée désarticulée, lui brise le bras gauche, puis la frappe violemment à la tête. Subissant la connexion nerveuse, Shinji est véritablement mis au supplice et ne parvient même pas à se débattre.

L'ange finit par porter un coup encore plus violent à l'Eva-01 qui la projette contre un immeuble. Ce dernier coup provoque la panique à la Nerv. L'Eva-01 ne répond plus, aucun signe de vie de Shinji, toutes les communications sont coupées. L'angoisse de Misato atteint son paroxysme quand elle s'aperçoit qu'il est même impossible d'ordonner l'éjection de l'entry-plug pour sauver Shinji. L'Eva-01 est livrée à elle-même.

La situation apparait comme perdue, quand soudain, l'Eva-01 reprend vie. Comme prise d'une folie aussi furieuse qu'inexplicable, elle se jette violemment sur l'ange qui esquive très difficilement. Aussitôt, l'Eva-01 revient à la charge et l'Ange l'arrête en dressant son AT-Field. L'Eva-01 surprend à nouveau en restaurant elle-même son bras gauche fracturé et se met à forcer l'AT-Field à mains nues. Elle le déchire en quelques secondes puis se rue sur l'ange avec fureur et lui inflige une terrible correction. En ultime recours, l'ange s'enroule autour de l'Eva-01 et tente de s'autodétruire avec elle. Une immense explosion déchire les ténèbres qui enveloppaient Tokyo-III : l'Eva-01 est indemne, à la stupeur générale ... sauf Gendo, qui a assisté silencieusement au combat et qui demeurent étonnamment impassible.

Ce dernier doit rendre des comptes de ses activités aux commandes de la Nerv, devant une mystérieuse assemblée. Composée d'inquiétants monolithes noirs, cette assemblée est la Seele, l'organisation qui finance la Nerv, et dont chacune des actions semble suivre un scénario écrit à l'avance dans les Manuscrits de la Mer Morte. De véritable énigmes y sont évoquées comme la réalisation du Plan de Complémentarité de l'Homme ainsi que l'accomplissement du devoir envers Lilith.

Shinji est miraculeusement sorti indemne de son affrontement avec l'ange. Extrait inconscient de l'Eva-01, il retrouve ses esprits dans une chambre d'hôpital, après avoir entendu dans son inconscient la voix de ses parents, puis s'être réveillé en sursaut après une brusque vision de Rei. Lui-même est le premier étonné de ne porter aucune séquelle du combat qu'il a livré. Misato vient le récupérer à l'hopital pour le conduire à la chambre qui lui a été attribuée à la Nerv. Mais devant le naturel trop passif et solitaire de Shinji, Misato obtient l'autorisation pour qu'il vienne vivre chez elle et s'épanouisse un peu, ce que Ritsuko n'apprécie pas vraiment.

Alors que le soleil se couche, Misato emmène Shinji vers son nouveau chez-lui. Elle s'arrête sur la route et montre à Shinji un spectacle éblouissant : les impressionnants gratte-ciels de Tokyo-III remontent à la surface et redonne vie à une cité qui semblait presque à l'abandon, une cité que Shinji a su protéger. Un autre spectacle beaucoup moins fascinant attend Shinji à l'appartement de Misato : il y règne un désordre indescriptible. Le jeune pilote commence à avoir des doutes sur les moeurs de sa nouvelle logeuse, d'autant plus qu'elle héberge un insolite pingouin d'eau chaude appelé Penpen. Mais avant de dormir, la jeune femme le félicite et le remercie pour son courage.

Au lycée, les nouveaux camarades de classe de Shinji lui témoignent la plus grande indifférence quant à sa tâche de pilote, sauf le gaillard Toji Suzuhara qui inflige une correction à Shinji par vengeance pour sa petite soeur, grièvement blessée à la suite de l'effondrement d'un immeuble pendant le combat de Shinji. D'un naturel très solitaire, Shinji se replie encore plus sur lui-même au lycée, et ne parle à personne. Quant aux sessions d’entrainement à la Nerv pour perfectionner le pilotage de l’Eva-01, Shinji s’y plie sans mot dire et s’exécute toujours avec une inquiétante passivité, vide de sentiments. Il n’a toujours pas renoué le contact avec son père qu’il déteste clairement.

Un nouvel état d'alerte ne tarde pas à être déclaré : un ange est repéré en approche de Tokyo-III. La ville est à nouveau en état d'alerte, les civils sont évacués vers les abris et les immeubles de la ville-forteresse disparaissent à l'intérieur du GeoFront pour laisser la place à d'épaisses batteries de défenses équipées d'impressionnantes tourelles de tir d'artilleries lourdes. Les civils sont à nouveau évacués dans les abris, mais Toji Suzuhara accompagne à l’extérieur son audacieux copain Kensuke Aida, qui souhaite voir à tout prix un combat de ses propres yeux, malgré tous les dangers que cela représente.

Comme son prédécesseur, l’ange est insensible à toutes les armes militaires et parvient sans problèmes au-dessus du GéoFront. Shinji et l’Eva-01 sont à nouveau envoyés au combat. A peine arrivé à la surface, Shinji vide toutes les cartouches de son impressionnant fusil-mitrailleur en direction de son adversaire. Grave erreur : les déflagrations provoquent un épais écran de fumée qui masque l’ange, et lui permet de contre-attaquer avec ses tentacules capables de découper les immeubles. Pétrifié par cette riposte fulgurante, Shinji est sur la défensive, son câble d’alimentation en énergie a été coupé, et il ne peut qu’esquiver de justesse, jusqu’au moment où l’ange saisit l’Eva-01 à la cheville et la projette dans les airs comme un vulgaire pantin.

L’Eva-01 atterrit lourdement sur un flanc de colline et manque d’écraser Toji et Kensuke. Shinji les aperçoit mais n’ose pas bouger alors que l’ange est déjà sur lui. Misato ordonne une éjection d’urgence de l’entry-plug et autorise les deux imprudents à se réfugier à bord de l’Eva auprès de Shinji qui parvient enfin à se défaire de la pression de l’ange. Misato lui ordonne une retraite immédiate, mais Shinji refuse de fuir une nouvelle fois.
Alors qu’il ne lui reste plus qu’une seule minute d’énergie, Shinji arme son Progressive Knife et se rue sur l’ange qui le perce de ses deux tentacules. Le choc est terrible, l’Eva-01 est stoppée net, mais dans un dernier élan désespéré, Shinji plante son Progressive Knife dans la Koa de l’ange qui se met à cracher une pluie d’étincelles. Le duel est terrible, le suspense insoutenable, les secondes s’égrainent implacablement tandis que l’Eva-01 vit ses dernières secondes d’autonomie. Finalement, la Koa de l’ange cède une seconde avant que l’Eva-01 ne parviennent à cours d’énergie.

L’Eva-01 et Shinji ont une deuxième fois vaincu un ange, le soulagement est immense pour le jeune pilote qui s’effondre épuisé nerveusement, sous les regards désolés de Toji et Kensuke.
Mais Misato ne l’entend pas de cette oreille. Furieuse d’avoir vu son pilote lui désobéir au péril de sa vie, elle le réprimande sévèrement sur son attitude négative et quasi-suicidaire, qui le conduira forcément à la mort. Excédée de voir que ses mots ne touchent pas Shinji, elle secoue son pilote, avant lui ordonner de rentrer se reposer.
Perdu dans ses sombres pensées, Shinji ne souhaite pas rentrer et se laisse mener jusqu’au terminus du métro puis se met à errer solitairement et sans but, au hasard, dans les rues de Tokyo-III, puis dans les montagnes, pendant 3 jours entiers. Il est finalement retrouvé par les services de recherches de la Nerv et mis au secret. C’est Misato qui vient le trouver et elle lui fait comprendre que personne ne l’oblige à piloter l’Eva-01, bien qu’il soit le seul à en être capable, et qu’il est libre de partir s’il ne veut plus le faire.

Finalement, Shinji se comporte comme son père l’avait prévu, et conformément à ses énigmatiques plans. Le jeune garçon choisit de rester à la Nerv en tant que pilote, tandis qu’au lycée, Toji et Kensuke sont devenus ses amis. Alors qu’il s’adapte peu à peu à sa nouvelle vie, Shinji est de plus en plus intrigué par l’énigmatique Rei Ayanami, qu’il cotoie à la Nerv et au lycée mais il ne sait pratiquement rien de la jeune fille avec qui il n’a encore pas parlé. Celle-ci est d’ailleurs toujours isolé et ne parle à personne. Il est d’autant plus perturbé par le fait que Rei semble entretenir une relation très proche avec Gendo qui semble la considérer comme sa propre fille, et qu’il a déjà sauvé lors d’un échec de l’activation du prototype Eva-00 qui faillit coûter la vie à la jeune fille. Finalement c’est Misato qui donne à Shinji l’occasion de parler avec Rei. Elle lui demande de remettre à Rei sa nouvelle carte d’accès aux locaux de la Nerv.

Shinji se présente alors chez Rei. Aucune réponse ne provient de l’appartement pourtant ouvert de la jeune fille. Shinji entre alors dans l’appartement et découvre l’atmosphère étrange et très triste qui règne dans ce lieu particulier. Puis il aperçoit les lunettes de son père posées sur un meuble.
Soudain, Rei sort de sa salle de bain avec une simple serviette sur les épaules. Totalement décontenancé par cette apparition inattendue, Shinji tente de bégayer un début d’excuse alors que la jeune fille, qui ne semble pas du tout gêné de se montrer nue, se dirige vers lui et lui arrache les lunettes de Gendo. Tentant maladroitement de se dégager, Shinji perd l’équilibre et entraine Rei dans sa chute. Pendant quelques instants troublants, le regard de Shinji se perd dans les yeux rouges écarlates de la jeune fille qui ne semble pas choquée et ne se débat pas, elle finit par lui dire froidement de dégager.
Le contraste est alors frappant entre une Rei complètement indifférente et qui s’habille comme si rien ne s’était passé, et un Shinji complètement ahuri par ce qu’il vient de vivre et ne parvient même pas à initier un début d’excuse. La jeune pilote finit par s’en aller sans prêter attention à ce que Shinji lui dit et se dirige vers la Nerv.

Finalement Shinji parvient à entamer une conversation avec Rei au sujet de son accident survenu il y a quelques semaines lors de l’échec d’une tentative d’activation de l’Eva-00 qui a failli lui coûter la vie. Shinji ne comprend pas comment Rei puisse faire confiance aussi aveuglément à Gendo ; en guise de réponse, c’est une gifle bien sentie qui vient claquer sur le visage de Shinji, une nouvelle fois décontenancé.

Un nouvel ange a été repéré en approche de Tokyo-III. L’Eva-01 est désignée pour aller combattre une nouvelle fois. Mais l’ange a anticipé l’arrivée en surface de l’Eva-01, et lorsque celle-ci apparaît, il lui adresse un tir surpuissant qui la frappe en pleine poitrine. La puissance dégagée est tellement intense que le liquide LCL de l’entry-plug entre dans une furieuse ébullition. Shinji est à nouveau soumis à un terrible supplice. Il arrive à peine à bouger et ne parvient pas à se sortir de la ligne de tir de l’ange. Finalement, Misato ordonne la descente d’un pan entier de Tokyo-III dans le GeoFront afin de mettre à l’abri une Eva-01 très sérieusement endommagée. Sous la pression de l’ange, Shinji a perdu connaissance, et a été admis d’urgence à l’hôpital.
Pendant ce temps, l’ange est arrivée à la verticale du GeoFront et se met à percer un trou à travers les 27 couches de défense, à l’aide d’une énorme foreuse. Véritable forteresse volante et dynamique, changeant de forme à volonté et balayant impitoyablement tout intrus qui pourrait représenter une menace quelconque dans son périmètre de sécurité, ce nouvel ange semble impossible à vaincre.

Même si l’Eva-01 vient de subir sa première défaite de façon cuisante, mais Misato commence déjà à imaginer une stratégie qui pourrait lui offrir une chance de vaincre son terrifiant adversaire. C’est ainsi qu’elle met en place un ahurissant plan d’attaque qui prend le nom d’Opération Yashima. Elle consiste en un tir surpuissant effectué à longue distance depuis le Mont Futago, qui permettrait de se tenir à l’abri du périmètre de défense infranchissable de l’ange. Pour cela, les moyens humains, matériels et financiers mobilisés par Misato qui a obtenu la pleine confiance de ses supérieurs, sont colossaux. Elle emprunte notamment un prototype de fusil à positrons adapté à une Eva au département de recherches de l’armée, et mobilise également pour une puissance de tir maximale, l’énergie du Japon tout entier. En moins de 9 heures, des milliers d’hommes donnent le meilleur d’eux-mêmes pour ériger un poste de tir idéal. Le mont Futago fourmille d’une activité humaine démentielle, des centaines de générateurs d’énergie sont acheminés et reliés entre eux pour être unis en une seul force concentrée dans le fusil de l’Eva-01. Le début de l’Opération Yashima est programmé à minuit.

Alors que les lueurs du crépuscule inondent déjà sa chambre, Shinji sort à peine de son évanouissement. Rei se tient à côté de lui avec son repas, mais le jeune pilote est encore trop choqué pour avaler quoi que ce soit. La jeune fille lui explique alors le programme de l’Opération Yashima dont il sera le principal acteur, mais Shinji se refuse à remonter à nouveau dans une Eva après ce qu’il vient de subir. Cela n’affecte guère Rei qui le plante là en lui répondant qu’il peut rester couché et qu’elle prendra les commandes de l’Eva-01.

Pendant que les ultimes préparatifs s’achèvent sur le Mont Futago, Shinji ne s’est toujours pas décidé. Il faut alors toute la persuasion de Misato pour provoquer sa décision. Elle l’emmène dans un ascenseur qui descend sans donner l’impression de s’arrêter vers les immenses profondeurs du GeoFront. Au fin fond du quartier général de la Nerv, derrière la porte du Central Dogma, Shinji découvre une vision d’un autre monde. Un immense géant blanc est entreposé là, crucifié et empalé sur une énorme lance. Du bas de son corps frémissent ce qui ressemble à des jambes humaines. Misato explique que cet ange est Lilith, le deuxième ange, enfermé ici pour éviter que son contact avec un ange provoque le 3ème Impact signifiant l’extinction pure et simple de la race humaine. Eviter le 3ème Impact, telle est la mission de l’Evangelion, mission que Shinji finit par accepter une nouvelle fois.

Tandis que l’heure cruciale approche à grands pas, Misato et Ritsuko s’occupent du briefing des deux pilotes. Shinji sera chargé d’effectuer le tir, tandis que Rei aura pour mission de le protéger. Le combat promet d’être très serré. Shinji tremble à l’idée de retourner braver la mort d’aussi près. Angoissé pour sa propre vie, il trouve en Rei un bien curieux soutien qui lui promet qu’il ne mourra pas car elle le protègera jusqu’au bout. Il a du mal à comprendre les motivations de la jeune fille. Avant de monter dans l’Eva-00, Rei lui explique qu’elle pilote au péril de sa vie à cause du lien qu’elle a avec tout le monde : si elle ne pilote pas l’Eva, elle n’est plus rien. Shinji ne sait quoi répondre à de telles révélations.

Alors que la pleine lune illumine le firmament, Misato ordonne le lancement de l’opération Yashima à l’heure prévue. Privé de toute son énergie, le Japon est plongé dans un black-out le plus complet. Les batteries de défense automatiques de Tokyo-III se mettent à vomir leurs engins de mort afin de créer une diversion et permettre au tir de l’Eva de percer un AT-Field affaibli, mais l’ange balaie tous ses adversaires en quelques secondes. Pendant ce temps, les connexions s’effectuent entre les milliers de générateurs pour rassembler une énergie hallucinante et permettre une puissance de tir phénoménale. Le décompte avant le déclenchement du coup final s’écoule, à la fois trop lent et trop rapide ; le sort de l’humanité toute entière dépend à présent de Shinji.

Ce dernier ouvre le feu et le tir frappe l’ange de plein fouet, mais sa Koa n’a pas été touchée. L’ange amorce immédiatement sa riposte en adressant un tir tout aussi destructeur en direction de son agresseur. En quelques secondes, c’est l’enfer qui déferle sur le Mont Futago, la grande majorité des installations est balayée par la déflagration. Même L’Eva-01 est arrachée à sa position de tir par le souffle. Heureusement, les systèmes de fournitures d’énergie, les connexions et le fusil n’ont pas trop souffert et un deuxième tir est possible, mais Shinji est tellement apeuré qu’il n’ose plus esquisser le moindre geste. Une fois de plus, il a vu la mort de très près.

Devant son immobilité, Gendo ordonne que Shinji échange sa place avec Rei, mais Misato s’interpose et clame sa foi et sa confiance en son pilote. Gendo choisit de céder à sa requête. Shinji se remet en place péniblement et arme un second tir. Mais alors qu’il ne lui reste qu’une vingtaine de secondes avant d’ouvrir le feu, l’ange fait à nouveau feu sur lui. Un deuxième enfer se déchaine sur le Mont Futago, mais l’Eva-00 de Rei s’interpose.
Brandissant son bouclier, elle résiste de toutes ses forces et retient courageusement la violence de la déflagration pour retarder l’échéance. Le réglage de visée de l’Eva-01 peine à se stabiliser durant d’interminables secondes, puis Shinji libère enfin toute sa puissance de feu. Son tir annihile celui de l’ange avant de le frapper au cœur. Cette fois, l’ange explose et une pluie de sang se déverse sur Tokyo-III. C’en est fini de justesse, car l’ange venait de percer la dernière couche de protection du GeoFront avec sa foreuse.

Le calme revient aussitôt dans le Mont Futago, plongé dans un véritable chaos. Ayant lutté jusqu’au bout de ses forces, Rei et l’Eva-00 s’effondrent dans le lac. Shinji se précipite à son secours et arrache l’entry-plug, puis descend de son Eva pour en forcer l’ouverture manuelle. Après quelques secondes d’angoisse, Shinji constate avec soulagement que la jeune pilote est toujours en vie malgré cette terrible épreuve, et craque en laissant échapper quelques larmes de joie. La jeune pilote ne semble pas comprendre ces larmes et s’excuse de ne pas savoir comment réagir. A Shinji qui lui demande un simple sourire, Rei répond, après quelques hésitations, de la plus belle des manières et accepte la main tendue de celui pour qui elle a risqué sa vie sans une once d’hésitation. Sous la pleine lune, une amitié, promise à de nouvelles épreuves difficiles, vient de se sceller.

Sur cette même lune, se déroule une bien étrange scène. Un jeune garçon aux cheveux gris et au regard rouge vient d’ouvrir les yeux et s’extrait d’une sorte de berceau. Il s’adresse brièvement à un monolithe de la Seele avant de contempler le géant blanc semblable à Lilith qui se tient allongé devant lui. Avec un sourire guère rassurant, il attend avec impatience sa rencontre avec Shinji Ikari.

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